はちみつは、自然な甘味料として広く使われていますが、時々キッチンにてはちみつが固まっていることがあります。

この現象は「はちみつの結晶化」と呼ばれます。

今回はその一般的な原因と対策、そして固まったはちみつを戻す方法について説明してまいります。

●はちみつの結晶化について

結晶化は、はちみつ中の糖分が固まり、見た目が固体のようになる現象です。これは自然なプロセスであり、はちみつの品質には影響しません。

見た目が変わるため気にする方がおられたり、場合によっては捨てる方もおられます。よって、また元に戻す方法があり、それを知っておくことは大事です。

戻す方法は後ほど解説させて頂きますね。

結晶化は、はちみつ中の糖分の性質に関連しています。主に、はちみつ中の二つの主要な糖分、グルコースとフルクトースが影響を与えます。

はちみつの結晶化は、グルコースとフルクトースの比率に依存しています。グルコースはフルクトースよりも結晶化しやすく、これらの糖分の含有率が高いはちみつほど結晶化しやすくなります。

古いはちみつは時間とともに糖分が結晶化する傾向があり、それが固まりやすさの一因となります。

温度も結晶化に影響を与えます。

温度が15度以下では、はちみつは結晶化しやすくなります。低温の環境で保存すると、結晶化が進みやすいため、冷蔵庫や冷暖房の効いた部屋で保存することで結晶化が促進されることがあります。

はちみつは振動にも敏感です。振動によってはちみつの分子が動き、結晶化が進行することがあります。したがって、はちみつを振ることで結晶化が促進され、さらに固まりやすくなります。

●固まったはちみつの戻し方

固まったはちみつを元の液体状態に戻す方法については、以下の2つの方法が代表的です。

1）湯煎する

湯煎を使用して固まったはちみつを戻す方法は、以下の手順となります。

手順1: はちみつが固まった状態の瓶を用意します。瓶の蓋をしっかり閉めたままでかまいません。

手順2: 大きな鍋にお湯を入れ、お湯の温度を50度前後に設定します。温度計を使用すると正確ですが、手で感じることもできます。湯煎は、はちみつを急激に加熱しないようにするために、低温でゆっくりと行います。（はちみつ含有成分のビタミン類を壊さないために）

手順3: 瓶入りのはちみつを鍋に浸します。瓶がお湯に完全に浸からなくても問題ありませんが、湯煎中に瓶が倒れないように注意してください。

手順4: 適切な温度で瓶を湯煎しながら、根気よく待ちます。このプロセスは数分から数十分かかることがあります。糖分がゆっくりと溶け出し、はちみつが液体状態に戻ります。

手順5: 必要に応じて、湯煎中にはちみつをゆっくりかき混ぜます。これにより、均一に溶けるのを助けます。

2） 電子レンジを使う（急ぎの場合の方法）

電子レンジを使用して固まったはちみつを戻す方法は、以下の手順となります。

手順1: 固まったはちみつを戻したい耐熱容器に入れます。瓶をそのまま使用してもかまいませんが、金属の蓋やラベルを取り外してください。

手順2: 電子レンジで使用する耐熱容器には、はちみつを入れた後、電子レンジによる加熱に対応できることを確認します。

手順3: はちみつを電子レンジで加熱します。電子レンジの出力設定を低めに調整し、10秒から20秒ずつ加熱します。必要に応じて、短い間隔で加熱とかき混ぜを繰り返します。注意してください：加熱しすぎないようにし、はちみつを過熱しないようにします。

手順4: 電子レンジを使用している間、はちみつが少しずつ液体状態に戻ります。このプロセスには数分から数十秒かかることがあります。

手順5: 固まりが完全に溶け、はちみつが液体状態に戻ったら、容器を取り出しますが容器が熱くなっていることがあるので、注意して取り扱ってください。

これらの方法を使って、固まったはちみつを元の滑らかな状態に戻すことができます。湯煎はゆっくりと時間をかける方法であり、電子レンジは迅速にはちみつを戻す方法となります。

まとめ

今回ははちみつが固まるメカニズムとそれを戻す方法についてご紹介しました。友人に「はちみつが固まると捨ててしまう人がいる」という話を聞いたので、それはかなりもったいないことをされているなと思い、今回の記事を書かせて頂きました。

皆さまのはちみつライフがより充実しますように。

●参考サイト

一般社団法人日本養蜂協会

http://www.beekeeping.or.jp/

グルメノート

https://gourmet-note.jp/posts/19919