「毎日の健康のために」と手に取る蜂蜜。自然の甘味とされ、健康志向の高い人々に人気の食材ですが、実は“本物の蜂蜜”は意外と少ないかもしれません。

近年、世界各国で蜂蜜の偽装問題が深刻化しており、「見た目は蜂蜜、中身はほとんど糖液」という製品が市場に出回っています。あなたが食べている蜂蜜は、本当に“ミツバチの恵み”と言えるものでしょうか？

国際調査が暴いた「偽りの甘さ」

EU（欧州連合）の研究機関JRCが2021〜2022年に行った「From the Hives」プロジェクトでは、加盟国に輸入された蜂蜜320サンプルを分析。その結果、なんと**46％が「純粋な蜂蜜ではない」**とされました。

不正の内容は、米や甜菜（ビート）、小麦などから作られた糖液が混入されていたケースが中心で、見た目や味だけでは見抜けません。これらはコストが安く、風味も蜂蜜に似せて加工されているため、市場では“本物”として売られてしまうのです。

さらに、花粉を高精度フィルターで除去する「超濾過」という手法も問題視されています。これにより、蜂蜜がどの地域や植物から採取されたのか特定できなくなり、原産地を隠蔽する手口に使われています。

偽装蜂蜜に関する主な調査結果

以下は、各国・機関による調査の概要です。

特に英国での調査では、スーパーで販売されている蜂蜜の24品中23品がDNA的に「本物ではない」可能性があると判定され、地元の小規模養蜂家から直接販売された製品だけが100％純粋と認定されました【The Guardian】。

どのように“偽装”するのか？

偽装蜂蜜の手法は年々巧妙化しています。主な手口には以下のようなものがあります。

1. 加糖（シロップ混入）
   → 米やコーン、甜菜から作ったシロップを混ぜて、水増しします。
2. 酵素処理・加熱加工
   → 粘度や風味を蜂蜜に似せて再現します。
3. 超濾過（超微細フィルタリング）
   → 花粉などの「自然由来の痕跡」を除去し、産地の追跡を困難にします。
4. 給餌偽装
   → 蜜源植物の花ではなく、砂糖水をミツバチに与えて作られた“蜂蜜”を天然品と称します。

偽装が多いとされる地域は？

特に以下の国々では、偽装蜂蜜の問題が多く報告されています。

• 中国：世界最大の蜂蜜輸出国。混合・加工蜂蜜がEUや米国から警戒されています。
• インド：米由来の糖液を混ぜた蜂蜜が欧州で違反例として複数報告。
• トルコ／東欧諸国：産地偽装や輸出時のラベル改ざんの疑いが持たれた例も。

消費者ができる“選ぶ力”

このような現状のなかで、私たち消費者ができることもあります。

• 極端に安い蜂蜜には注意
• 「純粋」「非加熱」「非加糖」などの表示を確認
• 原産地・製造者の明示があるものを選ぶ
• 地元の養蜂家や信頼あるブランドの商品を購入する

ミツバチが自然の中で一生懸命集めた“本物の蜂蜜”を守るには、私たちの選択がカギとなります。

国際的な対策の広がり

国際機関でもこの問題は重く受け止められています。

• **Apimondia（世界養蜂家連盟）**は2024年、偽装が横行しているとして「蜂蜜部門の国際表彰を一時中止」しました【The Guardian】。
• EUは2024年、はちみつ表示に関する指令を改正し、2026年から混合蜂蜜に対する原産国名・混合比率の表示を義務化します【European Commission】。

今後はさらに検査技術（NMR、同位体測定など）も精緻化され、違反の摘発が進むと期待されています。

まとめ：自然の恵みを守るために

蜂蜜は、1匹のミツバチが生涯で集める量がスプーン1杯ほどとも言われる、貴重な自然食品です。その価値を守るためには、消費者である私たちが正しい知識を持ち、選ぶ力を持つことが必要不可欠です。

“甘いからこそ、偽りに注意”。本物の蜂蜜を、正しく見極めましょう。

📚 参考リンク

• EU From the Hives 調査報告
  👉 European Commission – Honey Fraud 2021–2022
• 英国蜂蜜調査報道
  👉 The Guardian – UK Honey Authenticity
• Apimondia 表彰中止に関する報道
  👉 The Guardian – Beekeepers Halt Awards